Columbo beim Zahnarzt

Was ist der wichtigste Aspekt der Columbo-Technik?

Alle Zahnbehandlungsphobiker haben Vermeidungsstrategien, mit denen sie sich beruhigen oder ablenken - sie finden einen mentalen oder faktischen Ausweg aus der bedrohlichen Situation. Wenn Sie sich aber Ihrer Angst stellen, dann steigt die Angst nicht wie erwartet ins Unermessliche, sondern sie habituiert, die Reaktion lässt mehr und mehr nach. Es handelt sich hier um physiologische Prozesse: Irgendwann ist die Batterie leer, und die Patienten wundern sich, wieso sie nicht in Ohnmacht gefallen oder gestorben sind wie befürchtet. Durch die Wiederholung, das mehrfache Durchleben der Angst einflößenden Situation wird die Angst mit jedem Schritt geringer.

Wir arbeiten nach dem Prinzip der kognitiven Vorbereitung, das bedeutet, der Patient muss sich auf Grund eigener Überlegung dafür entscheiden, das zu tun, was er fürchtet. Die Motivation des Patienten ist hier ganz entscheidend für den Erfolg der Therapie. Häufig muss der Therapeut den Advocatus Diaboli, den Anwalt des Teufels, spielen und im Gespräch die Argumente der ängstlichen Seite des Patienten vertreten, um seine Gegenreaktion zu bekommen. Ich schicke ihn zurück in die Ambivalenz: Wollen Sie wirklich Ihr Zähne behandeln lassen? Sind Sie ganz sicher? Mein Vorbild ist da die Fragetechnik des Fernsehinspektors Columbo. Wir nennen diesen Prozess geleitetes Entdecken, eine Art Hebammentechnik, die den Patienten dazu bringt, selbst herauszufinden, was mit ihm los ist.

Wie sinnvoll ist es sich im Bekanntenkreis der Ungefährlichkeit des Zahnarztbesuches zu versichern?

Bei allen Ängsten spielen so genannte konditionierte Muster eine Rolle. Wenn der Phobiker merkt, dass die Zahnbehandlung beginnt, setzt bei ihm eine ganz massive körperliche Reaktion ein. Dem Patienten kann noch vor Stunden der Mechanismus seiner Angst vollkommen verständlich gewesen sein - die körperliche Reaktion beeinflusst das nicht im Mindesten. Sie können noch so sehr vernünftig denken, wenn ihnen das Herz bis zum Hals schlägt vor Angst, dann hat diese physische Empfindung eine sehr viel höhere Evidenzkraft als das logische Denken.