Wird eine Entzündung des Zahnhalteapparates nicht behandelt, werden der Kieferknochen und die Gewebe, die die Zahnwurzel im Kieferknochen verankern, zunehmend durch Zahnfleischtaschen zerstört. Dies führt langfristig unweigerlich zu Zahnlockerungen und schließlich zum Zahnverlust. Wenigen ist bewusst, dass bei einer solchen Zahnfleischtaschen schnell eine Wundfläche bis zu 70 cm² entsteht – das entspricht in etwa der Größe einer Handfläche. Durch diese Wunden im Gewebe können die aggressiven Parodontitisbakterien in den Blutkreislauf und damit in den ganzen Körper gelangen.
Studien haben gezeigt, dass Zahnfleischtaschen und Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems nicht nur gemeinsame Risikofaktoren haben, sondern dass die bei einer unbehandelten Parodontitis in die Blutgefäße eindringenden Bakterien auch Arteriosklerose auslösen können. Dadurch kann eine Parodontitis das Risiko für koronare Herzerkrankungen und damit für einen Herzinfarkt erhöhen und in bereits vorgeschädigten Blutgefäßen das Risiko für einen Schlaganfall verstärken. Die Wechselbeziehungen zwischen Diabetes mellitus und Parodontitis werden bereits seit vielen Jahren untersucht. Inzwischen belegt eine Vielzahl klinischer Studien, dass das verstärkte Auftreten von Zahnfleischtaschen nicht nur eine der vielfältigen Komplikationen des Diabetes mellitus darstellt, sondern
dass eine unbehandelte Parodontitis auch selbst die Kontrolle bzw. Einstellung des Blutzuckerspiegels massiv
erschweren und somit die Folgen einer Zuckerkrankheit verschlimmern kann. Menschen, bei denen der Hausarzt
einen Diabetes mellitus diagnostiziert hat, sollten daher im Rahmen der Behandlung auch unbedingt ihren Zahnarzt konsultieren. Parodontitis ist also keine auf den Mund beschränkte Erkrankung, sondern kann zu einem Gesundheitsrisiko
für den ganzen Körper werden.
Bei akuten Schüben und Vereiterungen (Parodontalabszessen) kommt es zu einer leicht erhöhten Körpertemperatur und Blutsenkung (Hinweis auf eine Entzündung im Körper), lokalen Schmerzen bis hin zur Kauunfähigkeit und einer Verschlechterung des Allgemeinzustandes.